2025년 10월 M5 기본형 칩을 탑재한 맥북 프로가 공개되고, 11월 7일 국내 사전예약이 시작되면서 많은 잠재 구매자들이 중대한 고민에 빠졌습니다. M5라는 최신 칩의 등장은 자연스럽게 "지금 M4 맥북 프로를 구매해도 괜찮은가?"라는 질문으로 이어집니다.
특히 M5 기본형 모델의 출시로 인해, 기존 M4 Pro 라인업의 가격 조정이나 중고 시장의 가격 변동이 예상되는 시점입니다. 이 글은 M5 출시 시점에서 M4 맥북 프로 구매를 고민하는 분들을 위해, 각 모델의 성능 차이를 명확히 분석하고 어떤 선택이 가장 현명한지 전문가적 관점에서 가이드를 제시합니다.
M5 기본형 출시의 의미와 M4 Pro의 현주소
M5 기본형 칩이 탑재된 맥북 프로의 등장은 '프로' 라인업의 기준점을 한 단계 끌어올렸다는 의미가 있습니다. 하지만 이것이 M4 Pro 칩의 가치가 즉시 하락했음을 의미하지는 않습니다. M4 Pro는 여전히 이름 그대로 '프로' 작업을 위한 강력한 칩셋이며, M5 기본형과는 명확한 성능 지향점이 다릅니다.
M5 기본형은 최신 3nm 공정과 새로운 CPU 아키텍처, 그리고 대폭 강화된 NPU(신경망 엔진)를 특징으로 합니다. 이는 AI 기능의 일상화와 전반적인 시스템 반응 속도 향상에 중점을 둔 것입니다.
반면 M4 Pro는 M5 기본형 대비 더 많은 GPU 코어와 더 높은 메모리 대역폭을 제공합니다. 이는 고해상도 영상 편집, 3D 렌더링, 대규모 그래픽 작업과 같이 그래픽 처리 능력(GPU)이 절대적으로 중요한 전문 작업 환경에서 여전히 강력한 이점을 가집니다.
오히려 M5 출시로 인해 M4 Pro 모델의 재고 할인이나 인증 리퍼비시, 중고 가격이 매력적으로 형성될 가능성이 높아졌습니다. 이는 예산 내에서 최대의 '그래픽 성능'을 확보해야 하는 사용자에게 M4 Pro가 여전히, 혹은 더욱 매력적인 선택지가 될 수 있음을 시사합니다.
M5 기본형 vs M4 Pro: 누구에게 어떤 칩이 유리한가?
현명한 선택을 위해 두 칩셋의 결정적인 성능 차이를 구체적으로 비교 분석할 필요가 있습니다. 사용자의 주 작업 환경에 따라 우선순위가 완전히 달라지기 때문입니다.
1. CPU 성능: M5 기본형의 우세 혹은 대등
M5 기본형은 최신 아키텍처를 기반으로 하여, 싱글 코어 성능 면에서는 M4 Pro를 능가할 가능성이 높습니다. 멀티 코어 성능 역시 M4 Pro 기본형(10~12코어)과는 대등하거나 근접한 수준을 보여줄 것입니다. 즉, 일반적인 앱 구동 속도나 웹 브라우징, 문서 작업, 코드 컴파일 등 CPU 중심의 작업에서는 M5 기본형이 더 쾌적할 수 있습니다.
2. GPU 성능: M4 Pro의 압도적 우위
이것이 두 칩을 구분 짓는 가장 큰 차이점입니다. M5 기본형의 GPU 코어(예: 12코어)는 M4 Pro의 GPU 코어(예: 14코어, 18코어)보다 적습니다. 3D 모델링, 파이널 컷 프로나 다빈치 리졸브에서의 다중 4K/8K 스트림 편집 및 이펙트 적용 시, 렌더링 시간은 GPU 코어 수와 메모리 대역폭에 정비례합니다. 이 영역에서는 M4 Pro가 M5 기본형보다 확실히 더 빠르고 안정적인 성능을 제공합니다.
3. NPU (AI 성능): M5 기본형의 압승
M5 칩은 AI 성능을 대폭 강화한 차세대 NPU를 탑재했습니다. 이는 macOS의 향후 AI 기능, 실시간 음성 번역, AI 기반 이미지 생성 및 보정 작업 등에서 M4 Pro 대비 월등한 속도를 보여줄 것입니다. 만약 AI 관련 개발자이거나 최신 AI 기능을 적극 활용해야 한다면 M5는 강력한 선택 이유가 됩니다.
M5 Pro/Max 출시를 기다려야 하는 경우
M4 Pro 구매를 망설이는 또 다른 이유는 "M5 Pro"와 "M5 Max"라는 더 강력한 칩의 존재입니다. M5 기본형이 2025년 10월에 공개됨에 따라, M5 Pro와 M5 Max 칩은 2026년 상반기에 14인치 및 16인치 맥북 프로 상위 모델에 탑재되어 출시될 것이 유력합니다.
M5 Pro와 Max는 M5의 아키텍처를 기반으로 CPU와 GPU 코어 수를 대폭 늘리고 메모리 대역폭을 극대화한 플래그십 칩셋이 될 것입니다.
- M5 Pro (예상): M4 Max에 근접하는 GPU 성능 (예: 32코어 GPU)
- M5 Max (예상): 현존 최고 성능을 경신하는 GPU (예: 64코어 GPU) 및 64코어 NPU
따라서, 다음과 같은 사용자라면 M4 Pro 구매는 물론 M5 기본형 구매도 보류하고 2026년 M5 Pro/Max를 기다리는 것이 현명합니다.
- 현재 M1/M2/M3 Max 칩을 사용하며 더 높은 성능이 필요한 하이엔드 전문가.
- 수입이 렌더링 시간과 직결되는 8K 영상 편집자 또는 3D 아티스트.
- 최고의 성능을 위해 예산 투자를 아끼지 않는 사용자.
결론: M5 출시 시점, M4 프로 구매 현명한 선택 가이드
M5 기본형 맥북 프로의 등장은 M4 Pro의 가치를 재정의합니다. M5는 최신 기술과 미래 AI 시대를 대비하는 훌륭한 칩이지만, M4 Pro는 여전히 강력한 그래픽 성능을 합리적인 가격에 제공하는 '검증된 전문가용' 칩입니다.
선택은 명확합니다.
- M4 Pro 구매 (지금, 할인된 가격으로): 예산이 한정되어 있지만, 영상 편집, 3D 작업 등 GPU 성능이 절대적으로 중요한 사용자. 할인된 M4 Pro 재고나 리퍼비시 제품은 '가성비' 최고의 선택입니다.
- M5 기본형 구매 (신제품): 개발자, 작가, 학생 등 CPU 성능과 AI 기능, 배터리 효율이 더 중요한 사용자. 그래픽 작업 비중이 낮다면 가장 최신 칩을 선택하는 것이 맞습니다.
- 대기 (M5 Pro/Max): 현재 작업에 M4 Pro로도 부족함을 느끼는 하이엔드 전문가. 지금의 투자는 중복 투자가 될 수 있으니 2026년 상반기를 기다려야 합니다.
본인의 주 사용 용도를 냉철하게 분석하여, 할인된 M4 Pro의 검증된 성능을 택할 것인지, M5의 최신 기술과 미래 가치를 택할 것인지 현명한 결정을 내리시길 바랍니다.